De eerstelijnszone Middenkempen slaat de handen in elkaar voor een deelname aan Plan Samenleven
Herentals wilde al vanaf het eerste jaar deelnemen, maar kon niet voldoen aan de voorwaarde van 7500 niet-EU-inwoners. Daarom werd besloten om in het tweede projectjaar met de gemeenten van de eerstelijnszone Middenkempen deel te nemen aan het Plan Samenleven. Hierbij gaat het over een samenwerking tussen Vorselaar, Herenthout, Olen, Grobbendonk, Lille, Kasterlee en Herentals.
Plan Samenleven is verspreid over meerdere diensten en lokale besturen van de eerstelijnszone Middenkempen. Thaïs Haerens houdt zich voor stad Herentals bezig met subsidiewerving en -beleid en zorgt binnen Plan Samenleven voor de overkoepelende rapportage en aanvragen.
Volgens Thaïs voegt Plan Samenleven waarde toe door diversiteit niet alleen te beperken tot de dienst gelijke kansen, maar het als een rode draad door alle stadsdiensten te laten lopen, wat verbindend werkt. “We zien wat er leeft in de stad en hoe we een brug kunnen slaan naar onze burgers.”
“Vóór Plan Samenleven was er al aandacht voor toeleiding naar oefenkansen Nederlands, jeugdwerk, sport en cultuur,” zegt Thaïs. “Maar dit plan biedt de mogelijkheid om intensiever en diepgaander te werken aan acties en nieuwe initiatieven te ontplooien.”
Actie 5: Oefenkansen Nederlands organiseren
Angela Hardt maakt deel uit van de dienst gelijke kansen die het subteam diversiteit huist. Ze werd aangeworven in het kader van het Plan Samenleven en vervult de rol van coördinator Oefenkansen Nederlands voor anderstaligen. Angela heeft een buddywerking opgezet, waarbij taalkoppels worden gevormd. De koppels bestaan uit een vrijwilliger uit Herentals of eerstelijnszone Middenkempen samen met een anderstalige uit deze regio op basis van gedeelde interesses. Zo wordt het gesprek diepgaander en ontstaan er betekenisvolle contacten en interacties. Deze taalkoppels gaan in duo samen op stap. De ‘TAALvrienden’ dragen niet alleen bij aan taalvaardigheid, maar ook aan integratie door de gedeelde netwerken tussen hen en de Herentalsenaar. Momenteel zijn er al 24 taalkoppels gevormd. Angela lanceerde een oproep via de stadskrant, waarop al direct 15 vrijwilligers zich aanmeldden voor het buddytraject.
Daarnaast coördineert ze de tweewekelijkse praatpunten op dinsdag en donderdag. Deze praatpunten brengen een diverse groep anderstaligen samen met een groep vrijwilligers op een vaste locatie. Ze praten, spelen gezelschapsspellen en oefenen op die manier dagelijkse omgangstaal, een waardevolle aanvulling op de theoretische lessen Nederlands. Het publiek is wisselend en vertoont veel variëteit. Hoewel Herentals geen grote stad is, zijn er toch 122 verschillende nationaliteiten geregistreerd, wat getuigt van een aanzienlijke diversiteit in de stad.
Zoveel interesse en verbondenheid is hartverwarmend om te ervaren, zegt Angela. Hoewel het vinden van anderstaligen lastiger was, lukte het dankzij samenwerking met het CVO (Volwassenenonderwijs), LIGO en het netwerk van een lokale kerkgemeenschap. Samenwerken en onderlinge verbindingen leggen is een sterke basis voor latere verankering in een steeds diversere stadsomgeving. Op die manier draagt Plan Samenleven bij aan het thuisgevoel dat elke stadsinwoner verdient.
Angela waardeert de intensieve ondersteuning die ze ontvangt van het Agentschap Integratie en Inburgering. Ze kreeg begeleiding, een klankbord van experten en ook toegang tot websites en informatie van grotere steden om inspiratie op te doen. Daarnaast biedt het agentschap opleidingen aan vrijwilligers, zoals een cursus ‘klare taal’ en een opleiding ‘cultuursensitief handelen’ waarin tips worden gegeven hoe je het beste kunt communiceren met anderstaligen.
Actie 13: Toeleiden naar sport, actie 23: In contact brengen met jeugdwerk en actie 24: In contact brengen met cultuur
Lies Levens, Expert Jeugd bij Jeugdloket, geeft meer uitleg: “VASTwel is kort samengevat een verenigingsloket, ontstaan uit het samenwerkingsverband van de gemeenten van de eerstelijnszone Middenkempen. Er wordt samen met de jongere een sport, een activiteit, een vereniging die in het interesseveld van de jongere past. Verschillende drempels voor deelname aan het vrijetijdsaanbod worden zoveel mogelijk weggewerkt en verenigingen krijgen ondersteuning om hun aanbod toegankelijker te maken. Zo loopt er een zomerproject met een lokale voetbalploeg en kinderen die niet zijn aangesloten bij een club waarbij elke woensdagnamiddag gratis training wordt gegeven.”
“Individuele trajecten zijn er ook waarbij de jongere van het begin wordt begeleid en waar er regelmatig een terugkoppeling is gericht op de toekomst. Een voorbeeld is het helpen inschrijven van een animatorcursus, het regelen van slaapmateriaal, het opvolgen van de stageweken tot een mogelijke werkgelegenheid in het jeugdwerk.”
Actie 17: Opleiden in omstaandersprincipe
Michaela Ziegler is maatschappelijk werker bij de Dienst Gelijke Kansen. Ze geeft meer uitleg over actie 17 die ze ondersteunt: “De samenleving wordt, ook in Herentals, steeds meer (super-)divers. Dit maakt dat de stad vandaag voor nieuwe maatschappelijke uitdagingen staat. In een vrije samenleving kan er geen plaats zijn voor discriminatie. Het is dan ook essentieel dat de stadsdiensten en burgers met deze diversiteit weten om te gaan om samenlevingsproblemen zoveel mogelijk te voorkomen.”
“Daarom heeft Herentals ervoor gekozen om met de middelen van plan samenleven in te zetten op de omstaanderstraining. In eerste instantie werd gefocust op eerstelijnsmedewerkers en vrijwilligerscoördinatoren over de hele organisatie heen. Zij werden door het Agentschap Integratie en Inburgering gecoacht in het omgaan met diversiteit en het herkennen en reageren van en op discriminatie. De eerste sessies zijn dit voorjaar doorgegaan en werden positief onthaald. In het najaar volgen er nog. In oktober wordt er ook een sessie omstaanderstraining voor burgers, voornamelijk vrijwilligers die zich in de stad engageren, georganiseerd. Volgend jaar wil de stad dit nog verder uitbreiden met de middelen van het volgende projectjaar.”
Actie 9: Begeleiding kansengroepen naar de arbeidsmarkt
Magalie Machtens, Teamleader Tewerkstelling en Margot Lembrechts, Coördinator werken beiden voor de eerstelijnszone Middenkempen. Ze vertellen meer over enkele initiatieven die in het kader van Plan Samenleven genomen werden: “Dankzij de middelen van Plan Samenleven heeft de intergemeentelijke samenwerking van de eerstelijnszone Middenkempen, enkele waardevolle initiatieven kunnen ontplooien. Gedurende 15 weken werden fietslessen georganiseerd, voornamelijk gericht op alleenstaande vrouwen. Deze lessen vergroten de kansen op werk door mobiliteit naar de werkplek te bevorderen. Tijdens de fietsopleiding werd ook kinderopvang geregeld door wijkwerkers.”
“Een tweede initiatief is een jobbeurs, gepland op 16 september, waarbij zo’n 150 kandidaten en 30 bedrijven worden verwacht. Voorafgaand aan de beurs worden kandidaten intensief begeleid bij het opstellen van hun cv en het voorbereiden van een korte pitch voor de wervingsverantwoordelijken van de deelnemende bedrijven. Na de jobbeurs biedt de activeringsdienst van Herentals een nazorgtraject, waarbij de ervaring van de kandidaten wordt geëvalueerd en concrete feedback wordt verzameld bij de deelnemende bedrijven. Om dit alles in goede banen te leiden, kon dankzij Plan Samenleven extra personeel worden aangeworven.”
“Tot slot organiseerde de activeringsdienst in samenwerking met LIGO Centrum voor Basiseducatie een lessenreeks digitale vaardigheden en solliciteren. De lessen richtten zich tot cliënten die op kortere termijn de overstap kunnen maken naar de arbeidsmarkt maar die niet beschikken over voldoende digitale vaardigheden om het sollicitatieproces in eigen handen te nemen. Tijdens de lessen leren de deelnemers o.a. werken met ITSME, gebruik van apps openbaar vervoer, gebruik routeplanner, werken met het online dossier van VDAB, opmaak CV en sollicitatiebrief,…”
Toekomst
Plan Samenleven heeft een zeer positieve invloed en het lokale bestuur van Herentals hoopt oprecht dat er na het derde projectjaar een vervolg komt. Ze streven naar een Plan Samenleven 2.0 met een langdurige subsidiëring, bijvoorbeeld voor een periode van 5 jaar.