SHIFT staat voor ‘Sexual Health for the over 45’s, en heeft als doel de seksuele gezondheid en beleving van 45-plussers te verbeteren. Luka Van Leugenhaege is lector-onderzoeker in het departement Gezondheid en Wetenschap aan de AP Hogeschool Antwerpen en één van de kartrekkers van het project. ‘Infocampagnes en initiatieven over seksuele gezondheid naar tieners en twintigers zijn er volop. Maar als het op 45-plussers en ouderen aankomt, merken we dat seksuele gezondheid weinig tot geen aandacht krijgt van beleidsmakers en zorgverleners. Met SHIFT willen we seksuele gezondheid onder 45-plussers op de agenda plaatsen bij de doelgroep en in de zorg.’

Het Europees project brengt experts op het gebied van volks- en seksuele gezondheid uit het Verenigd Koninkrijk, Nederland, Frankrijk en België samen. De onderzoekspartners brachten de noden in de deelnemende landen in kaart. Daarna ontwikkelden ze samen verschillende instrumenten en programma’s: van trainingen voor zorgprofessionals tot een informatieve website voor 45-plussers. Een subsidie vanuit het Europese Interreg 2 Zeeën-project geeft een belangrijk zetje in de rug.

Het succes van de initiatieven laat zien hoe groot de nood is. Luka: ‘Intussen namen al ruim 750 zorgprofessionals deel aan het trainingsprogramma. Onze website - shift-sexual-health.eu - lokt bezoekers tot in Finland. Drempelverlagende initiatieven voor sociaal kwetsbare groepen trokken vooral vrouwen aan die vragen hebben over de menopauze en anticonceptie. We hebben ook adviezen geformuleerd naar de verschillende overheden om de seksuele gezondheid bij 45-plussers te ondersteunen, doelgroepen te sensibiliseren en de toegang tot gezondheidszorgdiensten te verbeteren. Allemaal acties die het stilzwijgen doorbreken en seksualiteit op een holistische manier benaderen.’

Alle informatie rond seksuele gezondheid op latere leeftijd is beschikbaar op de website van SHIFT.(opent in nieuw venster)