Met AHUMAIN bouwen de Vlaamse hogescholen AP en HOWEST samen met universiteiten uit Cyprus, Spanje, Oeganda en Tanzania een AI-ecosysteem uit in Oost-Afrika. Dat AI-ecosysteem grijpt in op reële lokale maatschappelijke problemen. ‘Zo hebben we al technologische oplossingen uitgewerkt om de waterkwaliteit en waterstanden te controleren en de lokale gemeenschap automatisch te waarschuwen bij problemen’, vertelt Dirk Van Merode, International Projects Coördinator bij de IT-opleiding van de AP Hogeschool. ‘Nu werken we aan oplossingen rond luchtvervuiling, landbouw, e-government, landgebruik en gezondheidszorg. Bij deze oplossingen betrekken we steeds zowel docenten van de IT-opleiding als lokale studenten en docenten.’

De EU financiert het project vanuit Erasmus+. Projectpartners zetten een internationaal netwerk op voor kennisontwikkeling en bieden AI- en Data Science-cursussen aan in samenwerking met lokale universiteiten, overheden en bedrijven. Daarnaast vinden er volop uitwisselingen plaats. Zo werken dit academiejaar zes Afrikaanse studenten samen met studenten uit België, Nederland, Duitsland, Portugal, Griekenland en Israël. Studenten uit Tanzania ontwikkelen sensoren die boeren moeten helpen hun landbouwproductie te verhogen. Twee studenten uit Zanzibar volgen les aan de AP Hogeschool. Omgekeerd zijn in Zanzibar dan weer Antwerpse IT-studenten aan de slag om er de eerste ‘Internet of Things’-toepassingen te ontwikkelen rond luchtvervuiling en zoutgehalte van de bodem. Een onvergetelijke ervaring voor de jongeren.

Studententeams worden als het ware het onderzoekslabo van een bepaalde organisatie en kunnen zo hun ideeën en prototypes meteen aftoetsen. Het helpt hen om in een internationale context aan producten te bouwen.

‘De wereld beleeft op dit moment een technologische revolutie met AI’, licht Dirk toe. ‘Bedrijven en overheden over de hele wereld investeren massaal in AI-technologie, die zich daardoor razendsnel ontwikkelt. We willen voorkomen dat Afrikaanse landen achterblijven en er een nieuwe digitale kloof ontstaat. Met AHUMAIN zetten we de achtervolging in.’

De website van AHUMAIN(opent in nieuw venster) houdt je op de hoogte van alle ontwikkelingen in het project.