De zetels worden verdeeld op basis van de stemcijfers van de lijsten. Het stemcijfer van een lijst is gelijk aan het aantal geldige stembiljetten voor die lijst. Er zijn 2 verschillende methoden voor de zetelverdeling: het stelsel Imperiali voor de gemeenteraadsverkiezingen en de rechtstreekse OCMW-raadsverkiezingen in Voeren en in , het stelsel D’Hondt voor de provincie- en .
Het voor elke lijst wordt bepaald door de optelling van het aantal stembiljetten waarop een geldige stem is uitgebracht, met een bovenaan op de lijst of met op 1 of meer kandidaten van die lijst.
De zetelverdeling gebeurt op 2 verschillende manieren, afhankelijk van het type verkiezing.
Gemeenteraadsverkiezingen
De zetelverdeling voor de gemeenteraadsverkiezingen gebeurt op basis van het stelsel Imperiali:
- Stap 1
Berekening en rangschikking van de stemquotiënten
Het stemcijfer van elke lijst wordt achtereenvolgens gedeeld door 1, 1½, 2, 2½, 3, 3½, … De verkregen quotiënten worden gerangschikt van groot naar klein tot er voor alle lijsten samen evenveel quotiënten zijn als er te verdelen zetels zijn. Voor de eenvoud kan ook gedeeld worden door 2, 3, 4, 5,… Dat geeft precies hetzelfde eindresultaat.
- Stap 2
Zetelverdeling
De verdeling over de lijsten gebeurt door aan iedere lijst zoveel zetels toe te kennen als haar stemcijfer quotiënten heeft opgeleverd, gelijk aan of hoger dan het laatst gerangschikte quotiënt.
De lijst met het hoogste quotiënt krijgt de 1ste zetel, de lijst met het 2de grootste quotiënt krijgt de 2de zetel, enz.
Stadsdistrictraadsverkiezingen
Voor de zetelverdeling van de geldt het stelsel D’Hondt. De verdeling gebeurt aan de hand van dezelfde stappen.
Het enige verschil is dat het stemcijfer van elke lijst niet achtereenvolgens wordt gedeeld door 1, 1½, 2, 2½, 3, 3½, …, maar door 1, 2, 3, 4 …
Provincieraadsverkiezingen
Voor de provincieraadsverkiezingen wordt de zetelverdeling per provinciedistrict bepaald. Elke provincie is verdeeld in 3 provinciedistricten, behalve de provincie Vlaams-Brabant, die verdeeld is in 2 provinciedistricten.
In elk provinciedistrict wordt een bepaald aantal provincieraadsleden verkozen, dat op basis van het inwonersaantal vastgesteld is met een besluit van de Vlaamse Regering. De provincieraad wordt samengesteld met de raadsleden die in de verschillende provinciedistricten zijn verkozen.
Alleen de lijsten die minimaal 5% van het totaal aantal geldig uitgebrachte stemmen hebben behaald, komen daarbij in aanmerking.
Voor de provincieraadsverkiezingen wordt het stelsel D’Hondt gevolgd, op precies dezelfde manier als voor de stadsdistrictraadsverkiezingen.