Op dinsdag 22 oktober 2024 publiceerde de Europese Commissie de resultaten van de vierde oproep van het EU Innovatiefonds. In totaal investeert de Commissie ongeveer 4,8 miljard euro in 85 projecten in Europa. Deze ronde werden zes Vlaamse bedrijven voorgeselecteerd voor budget.

De vierde oproep van het Innovatiefonds (IF23) werd eind 2023 gelanceerd en vorige dinsdag 22 oktober 2024 publiceerde de Commissie de resultaten van de geselecteerde bedrijven. Deze oproep focuste op een aantal verschillende selectiecategorieën, waaronder groot-en kleinschaligheid van projecten en innovatieve productie van schone technologieën die helpen om klimaatneutraliteit te behalen. De Commissie selecteerde deze ronde 85 projecten waaraan een totaal van 4,8 miljard euro uit het fonds aan toegekend wordt.

Binnen België werden zes verschillende projecten van Vlaamse ondernemingen voorgeselecteerd. Binnen de grootschalige oproep horen projecten Zesta (DRI-installatie van ArcelorMittal), H2BE (blauwe waterstofproject van ENGIE en Equinor) en ENHANCE (ammoniakkraker van Air Liquide) tot de geselecteerden. Qua innovatieve schone-technologieproductie valt project Grand Piano (coating van waterstofleidingen door Bekaert) in de prijzen en binnen de categorie rond proefprojecten zijn projecten Future (productie van bioplastiek door TripleW) en N2TR (omvorming van rubber tot producten door Bolder Industries) geselecteerd. Exacte steunbedragen zijn hierbij nog niet gekend, aangezien de projectpromotoren momenteel nog finaal hun contract moeten ondertekenen met de Europese Commissie. Ook twee Waalse projecten werden deze ronde meegenomen. Hiermee wordt België de derde grootste ontvanger van budget uit het Innovatiefonds binnen Europa, na Duitsland en Spanje. Meer informatie over de geselecteerde projecten vindt u op de website(opent in nieuw venster) van de Europese Commissie.  

Het Innovatiefonds is een groot Europees fonds dat gespijsd wordt met de opbrengst van de veiling van 530 miljoen euro emissierechten binnen het Europese emissiehandelssysteem in de periode 2020 tot 2030. De Europese Commissie investeert dit geld via verschillende oproepen binnen het Innovatiefonds. Hierbij kent de Commissie subsidies toe aan projecten van bedrijven die investeren in onder meer innovatieve koolstofarme technologieën, processen, en producten binnen industriële sectoren. De toekenning is gebaseerd op het principe van ‘excellentie’. Projecten worden dus geselecteerd op basis van de merites, onafhankelijk van het land van herkomst, waardoor het fonds niet evenredig tussen de lidstaten verdeeld wordt. CINEA is het Europese agentschap die de projecten beoordeelt en hanteert strenge criteria vooraleer een project goed te keuren. Vlaamse projecten die in het verleden binnen het Innovatiefonds geselecteerd werden, zijn Kairos@C en Giga-Scales.

Het VEKA is het Vlaams contactpunt betreffende het Innovatiefonds. Wij trachten de opportuniteiten die het EU Innovatiefonds bedrijven biedt zo goed mogelijk te faciliteren. Hierbij werken we nauw samen met onze partner VLAIO om onze bedrijven een zo goed mogelijke slaagkans te bieden. Hiernaast proberen wij de bedrijven tijdig en volledig te informeren over nieuwe Innovatiefondsoproepen. Hierbij organiseren wij jaarlijks een infodag waarbij de Commissie en CINEA rechtstreeks de stakeholders informeert, gecombineerd met goede praktijken van geselecteerde bedrijven. Bij nood aan meer informatie kunt u terecht bij Maertens Michiel van het VEKA (michiel.maertens@vlaanderen.be).