De term biseksueel wordt gebruikt om mensen te benoemen die zich seksueel en/of romantisch aangetrokken voelen tot mannen en vrouwen of om mensen te benoemen die op meer dan één gender vallen.

De term cis(gender) wordt gebruikt voor mensen van wie de genderidentiteit overeenkomt met het geboortegeslacht.

De term gay wordt gebruikt om mensen te benoemen die zich seksueel en/of romantisch aangetrokken voelen tot mensen van hetzelfde geslacht of met dezelfde genderidentiteit. Gay wordt in de praktijk vooral voor mannen gebruikt.

De term homo(seksueel) wordt gebruikt om mensen te benoemen die zich seksueel en/of romantisch aangetrokken voelen tot mensen van hetzelfde geslacht of met dezelfde genderidentiteit. Homo(seksueel) wordt in de praktijk vooral voor mannen gebruikt. De term homofiel is verouderd.

De term intersekse wordt gebruikt om mensen te benoemen die zijn geboren met fysieke geslachtskenmerken die niet volledig passen binnen de definities van man en vrouw zoals de maatschappij die hanteert. De termen interseksueel en interseks zijn af te raden. Intersekse heeft namelijk niets te maken met de seksuele oriëntatie van personen, maar wel met hun sekse of geboortegeslacht.

De term lesbisch wordt gebruikt om vrouwen te benoemen die zich seksueel en/of romantisch aangetrokken voelen tot andere vrouwen. In de praktijk komt ook het zelfstandig naamwoord een lesbienne voor. Het nadeel van zulke zelfstandige naamwoorden is dat ze personen lijken te reduceren tot één kenmerk, namelijk lesbisch zijn.

Afkortingen als lgbti en lhbti zijn overkoepelende termen voor mensen die lesbisch, homoseksueel, biseksueel, transgender of intersekse zijn. In België is de afkorting lgbti (‘lesbian, gay, bisexual, transgender or intersex’) het gebruikelijkst.

Soms worden nog andere letters toegevoegd, bijvoorbeeld q (‘queer’), a (‘aseksueel’) en p (‘panseksueel’). Vaak wordt ook een plusteken toegevoegd. Dat verwijst naar iedereen die niet cisgender (‘een genderidentiteit hebbend die overeenkomt met het biologische geslacht dat bij de geboorte is vastgesteld op basis van de fysieke geslachtskenmerken’) of heteroseksueel is, en ook niet onder een van de genoemde letters valt.

Welke variant van de afkorting de voorkeur verdient, hangt af van de specifieke groepen waarover in een tekst wordt gesproken. Als een tekst bijvoorbeeld gaat over lesbische, homoseksuele, biseksuele en transgender personen, is het aan te bevelen om de afkorting lgbt of lhbt te gebruiken. Als een tekst betrekking heeft op één specifieke doelgroep, bijvoorbeeld intersekse personen of homoseksuele mannen, is een afkorting als lgbti niet nodig en kan het best alleen die specifieke groep worden genoemd.

De term non-binair wordt gebruikt om mensen te benoemen die zichzelf niet identificeren als man of vrouw.

De term panseksueel wordt gebruikt om mensen te benoemen voor wie gender geen rol speelt op het vlak van seksuele en/of romantische aantrekking.

Queer is een parapluterm voor mensen die zichzelf geen vaststaande genderidentiteit of seksuele geaardheid willen toekennen en zich afzetten tegen ‘hokjesdenken’. Sommige mensen gebruiken queer als overkoepelende term voor iedereen die niet heteroseksueel en/of cisgender is. 

De term trans(gender) wordt gebruikt om mensen te benoemen van wie de genderidentiteit in meer of mindere mate verschilt van het geboortegeslacht.