Oestrogeen is een belangrijk vrouwelijk hormoon dat onder meer de regulatie van de menstruatiecyclus en het behoud van de botdichtheid beïnvloedt. Tijdens de menopauze produceren je eierstokken geen oestrogeen meer. Tijdens de perimenopauze schommelt het oestrogeenniveau in het lichaam van een vrouw heel erg.

Die plotse stijgingen en dalingen zorgen voor meer onregelmatigheden in de lengte van je cyclus. Ze kunnen ook leiden tot symptomen als opvliegers, nachtelijk zweten, stemmingswisselingen en slaapproblemen. Dat komt doordat oestrogeen ook een invloed heeft op het reguleren van je lichaamstemperatuur, je stemming en je slaappatronen.

Opvliegers gaan gepaard met roodheid in je gezicht en bovenlichaam, zweten of koude rillingen. In ernstige gevallen kun je zelfs gedesoriënteerd of verward zijn. De meeste opvliegers duren 1 tot 5 minuten. Sommige vrouwen ervaren er meerdere per week, andere vrouwen hebben er ook ’s nachts last van.

Opvliegers komen zonder een concrete waarschuwing van je lichaam. Ze kunnen zich dus voordoen op de meest ongemakkelijke momenten, zoals tijdens een vergadering of een presentatie op je werk. Het effect op je dagelijks leven, vooral op de werkvloer, kan aanzienlijk zijn.

Wat exact de oorzaak is van opvliegers is niet bekend, maar ze worden vaak toegeschreven aan veranderingen in hormoonniveaus.

Je kunt dus lastige nachten hebben door opvliegers. Maar niet alleen hormonale veranderingen veroorzaken slaapproblemen. Naarmate we ouder worden, ervaren zowel mannen als vrouwen een verandering in hun slaapcyclus. Die slaapproblemen kunnen leiden tot verminderde concentratie, prikkelbaarheid of verminderde productiviteit op het werk.

Als vrouw heb je misschien last van stemmingswisselingen voor je menstruatie. Die stemmingswisselingen komen ook voor tijdens de perimenopauze. Veel stress, gezondheidsproblemen of een voorgeschiedenis van depressie kunnen die stemmingswisselingen beïnvloeden.

Die stemmingswisselingen kunnen een impact hebben op je persoonlijke en professionele leven.

De dalende oestrogeenspiegels kunnen zorgen voor dunner en droger vaginaal weefsel. Dat begint tijdens de perimenopauze en kan erger worden tijdens de menopauze. Je kunt last krijgen van jeuk, irritatie en pijn tijdens seks. Er zijn gelukkig heel wat middelen om die vaginale droogheid aan te pakken, bijvoorbeeld het gebruik van glijmiddel. Praat erover met je partner!

• De veranderingen in hormoonniveaus kunnen een invloed hebben op je blaasfunctie, waardoor je vaker zal moeten plassen.
• Schommelingen in hormonen kunnen de menstruatiecyclus beïnvloeden. Dat kan zorgen voor onregelmatigere en hevigere bloedingen.
• Hormonale veranderingen kunnen ook invloed hebben op het cholesterolgehalte. Dat heeft dan weer gevolgen voor de cardiovasculaire gezondheid.
• Het verlies van oestrogeen tijdens de perimenopauze kan leiden tot botverdunning, wat het risico op osteoporose kan verhogen.
• Sommige vrouwen ervaren problemen met geheugen en concentratie tijdens deze overgangsfase.

Zorg voor een gebalanceerd dieet: goede vetten, complexe koolhydraten en eiwitten. Naarmate je als vrouw ouder wordt, heb je ongeveer 50% meer eiwitten nodig dan een jonge volwassene. Daarmee behoud je je spierkracht en je kracht. Wanneer je voldoende eiwitten opneemt, helpt dat je immuunsysteem te versterken en de hersteltijd na ziekte te verkorten.

Het is niet altijd haalbaar, maar streven naar minder stress is belangrijk om bepaalde klachten te vermijden. Stress kan gekoppeld zijn aan opvliegers en stemmingwisselingen.

Wat kan helpen om stress te verminderen?

• Ga sporten of beweeg in elk geval voldoende.
• Zorg voor een voldoende en goede nachtrust.
• Breng tijd door in de natuur of met vrienden die energie geven en voor een positieve sfeer zorgen.
• Yoga en meditatie kunnen helpen bij het verminderen van stressniveaus.
• Zeg vaker nee. Op de werkvloer is het niet altijd eenvoudig, maar communiceer met je collega’s en je leidinggevende en geef op tijd aan wanneer het je te veel wordt.

Regelmatige lichaamsbeweging is cruciaal tijdens de perimenopauze (en tijdens de menopauze). Kies een activiteit die je leuk vindt, zo blijf je gemotiveerd. Door te bewegen behoud je je spiermassa. Spierversterkende oefeningen of krachttraining zijn ook belangrijk.

Nog een aantal suggesties om de symptomen van perimenopauze te verlichten:

• Rook je? Probeer dan te stoppen.
• Probeer elke nacht voldoende te slapen. Vermijd schermen voor het slapengaan en hou je slaapkamer koel.
• Beperk alcoholgebruik.
• Bespreek met je omgeving hoe je je voelt. Stap naar een zorgverlener wanneer je daar nood aan hebt.