Een voetpad, stoep of trottoir is een onderdeel van de openbare weg, bedoeld als een veilige betreedbare en bruikbare wandelzone voor voetgangers. Helaas zien we nog te vaak obstakels op voetpaden, die die veiligheid in gevaar brengen.

Uiteraard moeten voetpaden in de eerste plaats toegankelijk ontworpen en aangelegd worden, met onder andere een gepaste breedte en oppervlak, en waar nodig geleiding, oriënteringspunten en signalisatie. Daarna is het een kwestie van die paden ook toegankelijk te houden, door obstakels te vermijden.

Neem dat mee in uw beleid, wanneer u bijvoorbeeld straatmeubilair, bomen en andere beplanting, verkeerspalen en laadpalen plaatst. Dat mogen geen vaste obstakels worden: de looproute niet verstoren, de doorgang niet belemmeren en geen gevaar vormen.

Dat geldt ook voor fietsen en steps, bloembakken, vuilniszakken, verkeersborden of andere communicatiedragers, bijvoorbeeld van winkels en horecazaken. Die losse obstakels veroorzaken vaak hinder voor blinden en slechtzienden, personen met een fysieke beperking, ouders met kinderwagens, ouderen met rollators, postbodes en leveranciers.

Omdat nog niet iedereen hierbij stilstaat, is er nood aan sensibilisering. U kende misschien de sensibiliseringscampagnes ‘Red de Stoep!’ van Mobiel 21(opent in nieuw venster) en ‘Team Trottoir’ van Symfoon(opent in nieuw venster) al. Ook lokaal zetten gemeenten een eigen sensibiliseringscampagne op. Heeft u hier een goed voorbeeld van? Laat het ons weten! Stuur de informatie naar info@inter.vlaanderen(opent in uw e-mail applicatie).

Er zijn verschillende groepen waar sensibilisering nodig is: bij de handelaars in uw gemeente, bij uw eigen medewerkers van de gemeente, bij nutsbedrijven en bij de inwoners. Zorg voor gerichte communicatie naar die groepen.

U kan het plaatsen van obstakels op voetpaden als een inbreuk op de wegcode beschouwen. U kan er een regelgevend kader voor maken en opvolgen. In sommige gemeenten riskeren inwoners een GAS-boete, via de wet betreffende de gemeentelijke administratieve sancties (GAS).

Denk ook aan het vergunningenbeleid rond inname openbaar domein, de plaatsing van reclame in de openbare ruimte en een terrassenreglement.

Geef als gemeente zelf het goede voorbeeld door als wegbeheerder geen obstakels toe te voegen aan voetpaden. Sensibiliseer, controleer, spreek overtreders aan, biedt alternatieven en sanctioneer pas waar nodig.

Ontharding mag niet ten koste gaan van toegankelijke voetpaden. Lees de tips voor ontharden op een toegankelijke manier.