Innovatie in Toerisme: Westtoer pioniert met Open Data en OSLO-Standaarden
Toeristen in West-Vlaanderen staan er waarschijnlijk niet bij stil, maar bij elke keuze die ze maken – van de keuze voor een verblijf tot het bezoeken van een attractie – komen geavanceerde Vlaamse technologieën in beweging. Westtoer, het autonoom provinciebedrijf voor toerisme in West-Vlaanderen, zet OSLO-standaarden in om ervoor te zorgen dat het toeristisch aanbod in West-Vlaanderen naadloos kan geïntegreerd worden in de informatiesystemen van de grote internationale spelers. Helemaal innovatief is de integratie van Linked Data Event Streams, waarmee internationale spelers real-time toegang krijgen tot informatie over beschikbaarheid en prijzen. Westtoer werkt hiervoor samen met diverse belangrijke partners, waaronder Digitaal Vlaanderen.
Een nieuwe taal in toerisme
Elke provincie beheert informatie over toerisme, zoals accommodaties, eetgelegenheden en attracties. In West-Vlaanderen gebeurt dat in het “West-Vlaams Informatienetwerk” (WIN). Dit netwerk voedt de verschillende regiowebsites in West-Vlaanderen (De Kust, Het Brugse Ommeland, Toerisme Leiestreek en Toerisme Westhoek) en de website Visit West-Vlaanderen. Toeristen maken echter vaak gebruik van grote (inter)nationale platformen om hun reis te plannen. Voor veel kleine ondernemers is het moeilijk om op al die platformen zichtbaar te zijn. Westtoer wil hen hierbij ondersteunen en besloot dit probleem aan te pakken. Daarom bouwden ze in 2015 al mee aan een ‘Open Standard for Tourism’, een vocabularium om toeristische open data beter te beschrijven.
Seppe Santens, manager ICT bij Westtoer, legt uit: “We wilden een uniforme taal creëren voor de toeristische sector, zodat gegevens makkelijk gedeeld kunnen worden. Daarom moest werk gemaakt worden van een semantische standaard. Door afspraken te maken over de betekenis van veelgebruikte termen in de sector, zoals ‘capaciteit’ bijvoorbeeld. Voor een hotel betekent dit het aantal gasten dat kan overnachten, terwijl het bij campings gaat om het aantal staanplaatsen. Hiervoor werkte mijn voorganger, Marc Portier, nauw samen met Open Knowledge Belgium, iMinds en de Thomas More Hogeschool. De werkgroep verrichtte echt pionierswerk. Deze samenwerking heeft geleid tot de oprichting van een open standaard ecosysteem voor toerisme en de OSLO logies standaard, een belangrijke stap naar betere data-interoperabiliteit. En dat is cruciaal voor een betere uitwisseling van informatie tussen verschillende systemen.”
WIN-platform innovatief met Linked Data Event Streams
Onder leiding van algemeen directeur Luc Abbeloos en WIN-projectleider Johan Tuytte, heeft Westtoer het WIN-platform verder gemoderniseerd. Samen met het bedrijf Sirus wordt nu een ‘Linked data first’-benadering gebruikt. Gegevens worden hierbij vanaf de bron opgeslagen als linked open data, wat betekent dat ze automatisch gekoppeld kunnen worden aan andere gegevens. De basis zijn de OSLO-standaarden en het applicatieprofiel OSLO logies, dat ook het schema.org vocabularium gebruikt, een belangrijke standaard voor zoekmachines. Dit maakt het voor zowel kleinere bedrijven als grote platforms, zoals Booking.com, gemakkelijker om deze data te gebruiken. Het resultaat? Een grotere zichtbaarheid en bruikbaarheid van het Westtoer aanbod, dat meer dan 13.000 producten omvat.
Seppe Santens: “Westtoer gebruikt de innovatieve Vlaamse technologie van Linked Data Event Streams, kortweg LDES genoemd, om de integratie met internationale systemen mogelijk te maken, zonder de noodzaak voor vertaling. Dat laatste was in het oude platform wel nog nodig omdat de data niet aan de bron als linked data werden opgeslagen. De internationale spelers zijn nu in staat om real-time informatie te verkrijgen over beschikbaarheid en prijzen, wat cruciaal is voor de dynamische wereld van toerisme.”
Europa, de volgende stap
Met de ondersteuning van Digitaal Vlaanderen is Westtoer niet alleen een pionier in Vlaanderen, maar ook in Europa. Algemeen directeur, Luc Abbeloos: “De ontwikkelde standaarden kunnen helpen om een meer samenhangend Europees toeristisch landschap te creëren. Dit is cruciaal voor zowel kleine ondernemers als grotere spelers. We weten dat de sector naar ons kijkt en we vertrouwen erop dat de OSLO-standaarden van Digitaal Vlaanderen een belangrijke rol zullen spelen in Europa.”
Westtoer bewijst dat zelfs kleinere organisaties, met de juiste steun en standaarden, een grote impact kunnen hebben op de toeristische sector. Dit initiatief is niet alleen een toonbeeld van innovatie, maar ook een inspiratiebron voor anderen in de sector. Het benadrukt het belang van toegankelijke, gestructureerde en uniforme data voor de toekomst van toerisme.
Meer informatie:
- Over de OSLO-standaarden
- Over de oprichting van een open standaard ecosysteem voor toerisme: www.tourism.openknowledge.be(opent in nieuw venster)
- Ontdek de Regiowebsites van West-Vlaanderen:
- Via deze links vinden toeristen en recreanten gemakkelijk hotels aan de kust(opent in nieuw venster) of evenementen in het Brugse Ommeland(opent in nieuw venster).